Un estudio multicéntrico actual en seis hospitales universitarios evalúa si la ecografía potenciada con contraste de alto frame-rate (HiFR CEUS) puede distinguir con mayor precisión que los métodos de ultrasonido convencionales los cánceres hepatocelulares pequeños de otras lesiones hepáticas pequeñas.
La ecografía potenciada con contraste (CEUS) es un campo muy dinámico y en los últimos años las innovaciones tecnológicas han aumentado aún más la calidad de la imagen. Una de estas innovaciones es la ecografía potenciada con contraste de alto frame-rate(HiFR CEUS), que puede generar hasta diez veces más imágenes que el ultrasonido convencional, sin demorar más tiempo. Investigadores de siete centros de Alemania, Suiza y China están evaluando la eficacia de HiFR CEUS en el diagnóstico de pequeñas lesiones hepáticas. La profesora doctora Yi Dong del Departamento de Ecografía, Hospital Xinhua, Facultad de Medicina de la Universidad Jiaotong de Shanghai, y el profesor doctor Christoph F Dietrich, Departamento de Medicina Interna General, Hirslanden Berna, Suiza, explican los antecedentes y los objetivos del estudio.
¿Qué es exactamente lo que se investiga en este estudio?
Yi Dong: 'El objetivo principal es el diagnóstico más preciso de lesiones hepáticas localizadas con un diámetro de menos de 3 cm en pacientes con y sin cirrosis hepática. Estudios anteriores han demostrado que HiFR CEUS visualiza muy bien los patrones y la morfología de los vasos en este tipo de lesiones. Esperamos que la HiFR CEUS ofrezca una resolución temporal y espacial mejorada, o sea, imágenes de mayor calidad de lesiones hepáticas muy pequeñas. Esto aumentaría la confianza en la caracterización y diagnóstico de estas lesiones. Investigaciones anteriores sobre el carcinoma hepatocelular (CHC) han encontrado que hace una gran diferencia si las pequeñas lesiones están ubicadas en el hígado cirrótico o en el hígado sano.
Christoph Dietrich: “Los pacientes con cirrosis hepática tienen un mayor riesgo de desarrollar CHC. Los tumores de más de 30 mm en pacientes con cirrosis hepática son probablemente CHC. Si el diámetro de la lesión es de solo 12 mm, la probabilidad de CHC se reduce a cincuenta por ciento. En consecuencia, la caracterización de los tumores pequeños es más importante que la de los grandes, ya que lo más probable es que sean CHC de todos modos. Otros diagnósticos diferenciales han arrojado resultados inequívocos. Si bien en la mayoría de los casos el CHC se puede extirpar quirúrgicamente, la cirugía generalmente no está indicada para otros tumores hepáticos. Nuestro objetivo es asegurarnos de que ningún paciente con un tumor benigno o maligno no CHC se someta a una cirugía innecesaria”.
¿Qué método se utiliza actualmente para caracterizar los tumores en la rutina clínica?
Christoph Dietrich: “Para determinar si la cirugía del tumor está indicada, se realiza una exploración PET-TC desde el cuello hasta la pelvis, la llamada estadificación. En oncología, la ecografía no ofrece el mismo rendimiento que la TC porque, entre otras razones, no puede penetrar en el pulmón. La TC puede ser ligeramente inferior a la ecografía para ciertos exámenes de los órganos abdominales, pero es el método de elección basado en la evidencia y, en este contexto, es un procedimiento todo en uno. En nuestro estudio, usamos además HiFR CEUS para ver si una ecografía de este tipo proporciona información adicional. Si la evidencia científica muestra que HiFR CEUS puede clasificar las lesiones pequeñas mejor que la tomografía computerizada/resonancia magnética (TAC/RM) actual, se mejorará el tratamiento del paciente y se evitará la cirugía superflua”.
Yi Dong: “Esperamos que el HiFR CEUS supere al CEUS convencional en el diagnóstico de lesiones hepáticas focales con respecto a la precisión diagnóstica, la sensibilidad y la especificidad. En el estudio comparamos directamente los dos métodos de imagen. Sin embargo, no solo pretendemos demostrar que HiFR CEUS es superior a CEUS convencional; también queremos identificar los puntos fuertes de cada uno de estos dos métodos”.
Christoph Dietrich: “No importa si el frame-rate es alto o bajo, CEUS ofrece una ventaja crucial: es estrictamente intravascular. Mientras que los agentes de contraste de TAC son activos fuera de los vasos sanguíneos, los agentes de contraste ecográficos solo muestran los vasos”.
¿Cómo funciona esta tecnología de imagen?
Yi Dong: “En los sistemas ecográficos convencionales, la velocidad de frame-rate (fotogramas) en imágenes no cardiacas mejoradas con contraste es de unas diez imágenes por segundo. El sistema HiFR CEUS que utilizamos, Mindray Resona 9, es mucho más rápido: puede generar hasta 100 imágenes por segundo. Un frame-rate tan alto ofrece una mejor visualización de la morfología vascular y muestra detalles de la perfusión microvascular y un mejor seguimiento del movimiento. En resumen: mejora la eficiencia diagnóstica de la CEUS. En nuestro estudio nos centraremos en la arquitectura vascular durante la fase CEUS arterial, la fase de lavado inicial, el tiempo de mejora del contraste, la eliminación y los patrones relevantes”.
¿Podría explicarlo con más detalle?
Christoph Dietrich: “Aproximadamente el 70 % del flujo sanguíneo hepático total pasa por la vena porta, que transporta nutrientes y productos metabólicos desde el tracto gastrointestinal y toxinas para su desintoxicación al hígado. La sangre arterial también proporciona el 30 % del oxígeno. Por lo tanto, la ecografía hepática con contraste utiliza la fase arterial y venosa portal para generar imágenes. En un hígado cirrótico, la vena porta está dañada y la sangre ya no puede desintoxicarse. Así, en cuanto a la imagen, la fase venosa portal ofrece menos información. Por tanto, nuestro estudio se centrará en la fase arterial. Debido al alto frame-rate, se adquiere un gran volumen de datos relevantes a pesar de que se omite la fase venosa portal. Es como una red de pesca: cuanto más cerrado sea el tejido, más peces se pueden pescar. Con respecto a la imagen: cuanto mayor sea la densidad de líneas, mayor será la resolución. Se detectan más tumores y se pueden tratar de acuerdo con las directrices médicas actuales”.
¿Podría explicarlo más? ¿Se utilizan otras tecnologías innovadoras en el estudio?
Yi Dong: “Usamos un paquete de software llamado VueBox para realizar el análisis cuantitativo de los datos. Esto nos permite capturar la curva de intensidad de tiempo y proporcionar parámetros cuantitativos para futuros diagnósticos. Esperamos que estos análisis cuantitativos nos permitan detectar pequeñas lesiones antes”.
Christoph Dietrich: “Cuantificar la cinética de resalte es una herramienta prometedora para hacer que las imágenes sean más objetivas. Después de todo, las cifras brindan más información que los meros grados de brillo que se ven durante la mejora y el lavado del agente de contraste”.
En el futuro, ¿podría usarse HiFR CEUS para otras aplicaciones?
Yi Dong: “HiFR CEUS podría ayudar al diagnóstico de lesiones mamarias o tiroideas pequeñas y de las perfusiones microvasculares de los vasos que alimentan la carótida”.
Christoph Dietrich: “Lo que dijimos antes sobre el hígado también es válido para otros órganos: cuanto más pequeña es la lesión, mayor es la probabilidad de que sea un tumor benigno o maligno de otro tipo. Sin embargo, el método no se puede transferir por igual a otros órganos. Cada órgano tiene sus propias reglas”.
Muchas gracias por esta entrevista.
Perfiles:
La profesora doctora Dong Yi PhD es Titular del Departamento de Ecografía del Hospital Xinhua, Facultad de Medicina de la Universidad Jiaotong de Shanghai. Es vicepresidenta del Comité de Jóvenes de la Sociedad China de Medicina Ecográfica (CSUM) y la Sociedad de Shanghai de Medicina Ecográfica. Como miembro del Grupo de Expertos en Directrices y Buenas Prácticas Clínicas, fue coautora de las recomendaciones para ecografía potenciada con contraste (CEUS) del hígado (actualizado en 2020) para WFUMB en cooperación con EFSUMB, AFSUMB, AIUM y FLAUS. Dong Yi fue investigadora postdoctoral en el Hospital General de Massachusetts, Facultad de Medicina de Harvard, EE. UU., e investigadora en la Universidad de Pavía, Italia, y en el Hospital Caritas, Bad Mergentheim, Alemania.
El profesor doctor Cristóbal Frank Dietrich, MBA, es jefe del Departamento Médico de Hirslanden Kliniken Beau Site, Salem y Permanence, Suiza. Es profesor honoris causa en la Universidad de Zhengzhou, China. Se especializó en medicina interna (1997), gastroenterología y hepatología (2000), incluida una beca superior en gastroenterología (EBG), neumología (2002), hematología y oncología (2008), proctología (2009), medicina de cuidados paliativos (2009) y geriatría. (2009). Fue ademásSecretario Honorario de EFSUMB de 2007 a 2011. Fue presidente de la European Federation of Societies in Ultrasound Medicine and Biology (EFSUMB, 2013-2015) y fue vicepresidente de la World Federation of Ultrasound in Medicine and Biology (WFUMB) de 2017 a 2019. Su carrera académica se centra en la endoscopia y la ecografía. Publicó más de 1100 artículos científicos y capítulos de libros.
