Het eerste COVID-19-geval in Marokko werd op 2 maart bevestigd. Op 14 april steeg het aantal tot 28. Dat was de dag waarop ik Marokko verliet op weg naar Kenia om de evaluatie van de klinische toepassing van PMLS-producten in het Aga Khan Ziekenhuis te ondersteunen. Zodra ik op 15 april in Nairobi aankwam, schortte Marokko alle internationale vluchten op om de verspreiding van COVID-19 te beperken. Tot overmaat van ramp schortte ook Kenia direct na het nieuws alle internationale vluchten op.
Door deze daadkrachtige overheidsactie moest ik mijn plannen helemaal omgooien. Ik moest langer in Kenia blijven zonder dat ik wist wanneer ik terug zou kunnen keren. Ondertussen werd ik dag en nacht achtervolgd door zorgen en angst.
Na goed overleg met mijn familie en mijn collega's in Marokko en het Mindray-HK, besloot ik een andere mindset aan te nemen: ik zou de eindgebruikers tot mijn prioriteit maken, hoe kritiek de situatie ook zou worden. Natuurlijk maakten de omstandigheden van dat moment, zoals strenge temperatuurcontroles, frequent reinigen van de handen, beperkte klantenbezoeken, enz. dat mijn dagelijkse werk er heel anders uitzag.
Ik heb een hele week in het Aga Khan Ziekenhuis doorgebracht, de medische experts ontmoet, de geavanceerde functies van Mindray-patiëntenbewaking geïntroduceerd en klinische proeven gedaan met echte patiënten in de OK. Het ziekenhuis waardeerde mijn inzet en raakte veel meer geïnteresseerd in de PMLS-totaaloplossingen van Mindray. Onze PMLS-oplossingen herdefiniëren de workflow van verschillende klinische scenario's middels de interconnectiviteit van apparaten en data om naadloze zorg te bieden met een patiëntgerichte aanpak. Vooral tijdens de epidemie kunnen onze oplossingen het risico op infectie door direct contact verkleinen, waardoor artsen beter ondersteund en beschermd zijn. Na mijn bezoek aan het Aga Khan Ziekenhuis, ontmoette ik meer lokale partners en ging ik door met de verkoop van producten, het geven van training in toepassingen, het analyseren van de PMLS-markt en concurrenten, en het versterken van Mindray's PMLS-team in Kenia.
Tegelijkertijd bleef ik, op afstand, de PMLS-partners van de Franstalige landen in Afrika ondersteunen. Ik werkte samen met de voorzitter van de Morocco Anesthesia Association, organiseerde een webinar over de behandeling van COVID-19 met meer dan 4000 deelnemers, en gaf online training over toepassingen aan PMLS-partners in gerelateerde regio's.
Alles heeft twee kanten. Door COVID-19 zat ik vast in Kenia, maar heb ik meer weten te bereiken dan met mijn oorspronkelijke plannen. Deze reis heeft me geholpen beter te begrijpen wat "Gezondheidszorg binnen handbereik" betekent en het gaf me een ervaring die ik mijn leven lang niet zal vergeten. Ik zal nooit mijn 28e verjaardag vergeten en hoe mijn Keniaanse collega mij feliciteerde in deze ongewone situatie. Veel dank aan alle steun van de Mindray-familie, en God zegene Afrika!
